Le saviez-vous ?


► La grande quantité de chaleur et de lumière émise par le Soleil est produite grâce à des réactions nucléaires. Sous l’effet de la température extrêmement élevée au coeur de l’étoile, les noyaux d’hydrogène fusionnent en noyaux d’hélium. En savoir plus...

► Le télescope spatial James Webb est le successeur de Hubble. Il s'agit d'un télescope de la taille d'un court de tennis qui sera placé sur orbite bien au-delà de la Lune. En savoir plus...

► Enterprise, le premier orbiteur, fut conçu comme un véhicule test et ne fut jamais équipé pour le vol spatial. En savoir plus...

► Les éjections de masse coronale (ou CME en anglais) sont des gigantesques bulles de gaz ionisé (plasma) qui sont éjectées du Soleil. Les CME transportent des milliards de tonnes de matière et d’éloignent du Soleil à 300 000 km/h. En savoir plus...

► Les boosters à poudre fonctionnent en complément des moteurs principaux de la navette spatiale durant les deux premières minutes de vol. En savoir plus...

► Le cycle lunaire s'étend sur 29,5 jours. C'est le temps nécessaire à notre satellite pour effectuer une rotation complète autour de la Terre. En savoir plus...

► le programme Constellation de la Nasa est définitivement enterré. Mais les énormes sommes d'argent investies dans l'étude et la mise au point du vaisseau Orion ne seront pas perdues. En savoir plus...

lundi 19 juillet 2010

► Mercure : Messenger collecte de nouvelles informations

Lancée en août 2004, la sonde Messenger de la NASA se mettra en orbite autour de Mercure en 2011. Pendant une année, Messenger aura pour mission de cartographier avec précision la surface de la planète et plus précisément, les régions polaires qui n'ont jamais encore été observées.
Au cours de son voyage, Messenger a effectué trois survols de Mercure, respectivement en janvier 2008, octobre 2008, et septembre 2009.

Après cette dernière rencontre avec la première planète du système solaire, les scientifiques en charge de l'analyse des données collectées par Messenger ont découvert que l'activité volcanique sur Mercure avait été bien plus intense et récente qu'on ne l'avait jusqu'alors pensé.

De puissantes variations du champ magnétique de la planète ont également été relevées. Ces variations dans l'intensité du champ magnétique d'une planète ne sont pas une nouveauté. Elles se produisent d'ailleurs fréquemment sur Terre. Mais dans le cas de Mercure, la durée extrêmement courtes et les fortes amplitudes de ces variations sont très particulières.

Ces nouvelles informations intriguent la communauté scientifique, à tel point que Sean Salomon, responsable scientifique de la mission à la Carnégie Institution de Washington déclare : "Mercure est une planète extrêmement dynamique et l'a certainement été tout au long de son histoire. Lorsque Messenger sera en orbite en mars prochain, nous assisterons à un magnifique spectacle".
Source : NASA

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