A partir de 2011, la mission Juno aura pour but de dévoiler les secrets cachés sous les couches nuageuses de la plus grande planète du système solaire, Jupiter, la géante gazeuse. Grâce à sa masse extraordinaire, Jupiter a eu la capacité de retenir les éléments originaux qui l'ont créées.
Les informations recueillies pourraient aider les scientifiques à comprendre les phénomènes qui conduirent à la création de notre système solaire et qui régissent la formation des planètes autour d'autres étoiles dans l'univers.
Les informations recueillies pourraient aider les scientifiques à comprendre les phénomènes qui conduirent à la création de notre système solaire et qui régissent la formation des planètes autour d'autres étoiles dans l'univers.
Les incertitudes autour de la formation de Jupiter sont en effet encore nombreuses. Différentes théories ont été émises : l'hydrogène et l'hélium qui sont les composants principaux de la planète géante ont ils été capturés par la force gravitationnelle d'un noyau planétaire primitif préalablement formé ?
Ou peut-être Jupiter a-t-elle été créé suite à l'effondrement d'un nuage de matière instable peu après la formation du Soleil ?
En outre, quelle a été l'empreinte de Jupiter sur la formation de la Terre et des autres planètes ?
Pour mener cette enquête, les neuf instruments scientifiques embarqués sur Juno auront pour mission de déterminer si Jupiter possède un noyau solide. Ils devront également étudier les champs magnétique et gravitationnel de la planète, la composition de son atmosphère (et notamment la quantité d'eau présente dans les couches atmosphériques profondes), ainsi que les phénomènes qui provoquent les aurores spectaculaires qui apparaissent dans les régions polaires.
La mission Juno doit son nom à une déesse romaine, fille de Saturne, dieu de l'agriculture, épouse de Jupiter, dieu des dieux et mère de Mars, dieu de la guerre.
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