Le 12 avril dernier, alors que la NASA se préparait au tout dernier vol d'une navette spatiale, une vidéo était postée sur le site nasa.gov. Ce film vous fait vivre dans le détail les préparatifs d'un lancement, puis revient sur l'origine de la machine la plus complexe jamais construite.
Les commentaires sont en anglais bien évidemment.
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Voici en bonus quelques informations supplémentaires concernant le programme des navettes spatiales :
Côté budget, le coût global du programme est estimé à 113,7 milliards de dollars (pour l'année fiscale 2010). La construction de Endeavour qui fut mise en chantier dans le but de remplacer Challenger coûta approximativement 1,7 milliards de dollars. Enfin, notez que la NASA dépensait environ 775 millions de dollars pour chaque mission STS.
Les cinq navettes ont été baptisées en référence à de célèbres navires s'étant illustrés lors de l'exploration des océans du globe.
Columbia fut perdue ainsi que son équipage lors de la phase de rentrée dans l'atmosphère le 1er février 2003 à l'occasion de sa 28ème mission. Columbia passa 300 jours dans l'espace.
Challenger et les astronautes à son bord connurent également une fin tragique le 28 janvier 1986 suite à une défaillance sur l'un des boosters à poudre. Chalenger passa 62 jours dans l'espace.
Discovery plaça sur orbite le télescope spatial Hubble et fut la première navette à être retirée du service. Discovery détient le record de vol spatial avec un total de 365 jours.
Endeavour s'illustra notamment en 1992 lorsque trois astronautes exécutèrent une sortie dans l'espace pour capturer à la main un satellite défectueux qui fut réparé dans la soute de la navette, puis remis en service avec succès. Endeavour passa 299 jours dans l'espace.
Atlantis effectua la dernière mission de maintenance sur le télescope spatial Hubble et fut la dernière navette envoyée dans l'espace. Atlantis passa 293 jours dans l'espace.
En 30 ans, les navettes spatiales effectuèrent près de 21 000 orbites autour de la Terre pour un total de 1 320 jours de vol dans l'espace.
Source : NASA
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