Les trous noirs sont des objets invisibles dont les caractéristiques ont été définies grâce aux équations de la théorie de la relativité générale publiée en 1916 par Albert Einstein.
Les trous noirs stellaires constituent l'étape ultime dans la vie des étoiles dont la masse est comprise au minimum entre 10 et 15 fois la masse du Soleil. Après avoir explosé en supernova, ce qu'il reste du cœur de l'étoile s'effondre sous l'effet de sa propre gravité et peut devenir un trou noir stellaire composé en son centre d'un objet d'une taille extrêmement réduite (plus petit que le noyau d'un atome), mais d'une densité infinie. Cet objet est appelé singularité. Toute la masse du trou noir y est concentrée.
Un trou noir génère une force gravitationnelle si puissante que rien ne peut s'en échapper, pas même la lumière.
La zone d'influence gravitationnelle d'un trou noir est appelée horizon (ou en anglais event horizon). Sa taille de l'horizon dépend de la masse du trou noir. On peut calculer le rayon de l'horizon, cette valeur est appelée rayon de Schwarzschild.
Tout objet sera donc inexorablement aspiré par un trou noir s'il s'en approche à une distance inférieure à son rayon de Schwarzschild.
A une distance équivalente au rayon de Schwarzschild, l'objet pourra encore s'échapper, mais pour cela, il lui faudra atteindre la vitesse de la lumière.
Si, au centre de notre système solaire, on remplaçait le Soleil par un trou noir de même masse que notre étoile, le rayon de Schwarzschild de ce trou noir serait de 3 kilomètres seulement. La Terre et les planètes ne seraient donc pas attirées par cet objet.
Les trous noirs stellaires constituent l'étape ultime dans la vie des étoiles dont la masse est comprise au minimum entre 10 et 15 fois la masse du Soleil. Après avoir explosé en supernova, ce qu'il reste du cœur de l'étoile s'effondre sous l'effet de sa propre gravité et peut devenir un trou noir stellaire composé en son centre d'un objet d'une taille extrêmement réduite (plus petit que le noyau d'un atome), mais d'une densité infinie. Cet objet est appelé singularité. Toute la masse du trou noir y est concentrée.
Un trou noir génère une force gravitationnelle si puissante que rien ne peut s'en échapper, pas même la lumière.
La zone d'influence gravitationnelle d'un trou noir est appelée horizon (ou en anglais event horizon). Sa taille de l'horizon dépend de la masse du trou noir. On peut calculer le rayon de l'horizon, cette valeur est appelée rayon de Schwarzschild.
Tout objet sera donc inexorablement aspiré par un trou noir s'il s'en approche à une distance inférieure à son rayon de Schwarzschild.
A une distance équivalente au rayon de Schwarzschild, l'objet pourra encore s'échapper, mais pour cela, il lui faudra atteindre la vitesse de la lumière.
Si, au centre de notre système solaire, on remplaçait le Soleil par un trou noir de même masse que notre étoile, le rayon de Schwarzschild de ce trou noir serait de 3 kilomètres seulement. La Terre et les planètes ne seraient donc pas attirées par cet objet.
Les scientifiques pensent que des millions de trous noirs existent dans notre galaxie, notamment au sein de systèmes doubles. Ces systèmes particuliers sont composés d'un trou noir et d'une étoile qui gravitent l'un autour de l'autre. Bien qu'invisibles, les trous noirs au sein de ces systèmes ont pu être détectés grâce aux fortes émissions de rayons X provoquées lorsqu'ils aspirent la matière arrachée à leur infortunée compagne.
Des observations ont montré que des trous noirs gigantesques dits super massifs se situent au centre de nombreuses galaxies, y compris au cœur de la Voie Lactée. En fonction de la taille de la galaxie qui les abrite, la masse de ces trous noirs peut varier entre des millions et des milliards de masses solaires. Ont-ils été formés à partir d'étoile ou leur création remonterait-elle aux premiers instants de l'univers ? L'origine de ces monstres demeure encore aujourd'hui un mystère.
Source : NASA
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